Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

MAKE navštíví velitelství společnosti MicroRAX

V listopadu jsem měl možnost cestovat do Seattlu na turnaj Magic: The Gathering. Když jsem tam byl, navštívil jsem centrálu společnosti TwinTech, malé společnosti, kterou provozují identičtí dvojčata Steve a Chris Burrows, kteří vyrábějí malou sestavu regálů s názvem MicroRAX. V té době, podobný soubor, nazvaný MakerBeam, byl horký ve zprávách pro jeho inovační finanční úhel - dostat kapitál přes microfunding místo KickStarter. Zaujalo mě to, protože MicroRAX byl produkt s identickou identitou a chyběl pouze marketingový marketing společnosti MakerBeam. Na rozdíl od společnosti MakerBeam se však jednalo o výrobek, který je již na trhu a který je k dispozici v online obchodě TwinTech.

Chris Burrows mě vyzvedl v mém hotelu a jeli jsme do pracovního prostoru TwinTech. Společnost pracuje mimo malý sklad a sdílí ho s dalšími malými průmyslovými firmami. Tato dílna byla postavena v jednom rohu prostoru a byla nádherně chaotická, plná různých strojů a polotovarů.

Hlavní činností společnosti TwinTech je vytváření spojek, které umožňují připojení více trubek najednou, ale to byl MicroRAX, který mě zaujal. Zřejmě měli kolem sebe tuny paprsků. Kromě krabic paprsků čekajících na řez - jak hladkého hliníku, tak jejich úžasné černé eloxované verze - bylo mnoho praktických příkladů použití MicroRAXu. Pravidlo Burrows je, že nebudou stavět nic pro obchod (např. Police nebo stojan pro iPod) s použitím jiného materiálu než MicroRAX.

Na rozdíl od některých systémů, u kterých se předpokládá, že použijete velikosti paprsků, které jste zadali, společnost MicroRAX plně předpokládá, že budete vypínat určité délky mimo standardní svazky o délce 9 metrů dostupné v jejich úložišti. To také znamená, že pokud jste potřebovali větší kusy, kluci vám to mohou vyjmout - viděl jsem délku nosníku MicroRAX v rozsahu 5-10 ′ používaném pro praktické účely v obchodě, stejně jako velké kartonové krabice. neřezaných 12 ′ paprsků, které dostali zpět z extrudéru.

Zeptal jsem se Chrisa na open-source úhel. Jedním z aspektů společnosti MakerBeam, která apelovala na potenciální dárce, bylo jejich tvrzení, že je open source, ačkoli tomu tak dosud není - stále v alfa, postrádá dokumentaci, příspěvky uživatelů a otevřené standardy, které jsou charakteristickým znakem otevřených projektů. Lepším příkladem může být Contraptor, fantastická stavebnice VEX-esque, která určuje měřítko pro otevřenost a spolupráci v komunitě.

Zatímco MicroRAX není otevřený, Chris mi řekl, že když jedete s inženýry, nemůžete nic zadržet. Společnost nemůže skutečně mít průmyslový produkt, jako jsou více trubicové spojky TwinTech nebo MicroRAX, aniž by prozradili vše potenciálnímu zákazníkovi. Budou chtít znát přesné rozměry a vlastnosti vašeho produktu, než si ho koupí. Jaký je rozdíl od publikování 3D?

Bratři přemýšlejí o tom, že MicroRAX otevřou, ale mezitím publikovali Thingiverse svůj hlavní produktový design, průřez „Snowflake“ paprsku MicroRAXu, což potenciálně umožnilo komukoliv vytáhnout vlastní paprsek.

I když jsem velmi ráda navštěvoval obchod TwinTech, něco chybí - vlastně, některéjeden - Chrisův bratr Steve. Chris vysvětlil, že Steve je v týmu Mojave (!), Který se zúčastnil v roce 2009 ve vesmírných výpravách (!!) jako člen týmu Lasermotive. Pro ty, kteří nevědí, by vesmírný výtah teoreticky zdvihl náklad na oběžné dráze pomocí kabelu, který se táhne od země k prostoru, pomocí laseru na dálkové ovládání výtahového auta, známého jako „horolezec“. NASA vyčlenila 5 milionů dolarů v odměnách pro týmy, které dosahují určitých kritérií, stejně jako práce X ceny.

Celá vesmírná výtah mi zněl super-cool, ale v té době jsem si neuvědomil, že hry a MicroRAX jsou propojeny. Ukázalo se, že MicroRAX možná ani neexistovala, ale pro Stevovu účast ve vesmírných výpravách.

Po skončení hry mi Steve poslal e-mail s podrobnostmi o genezi MicroRAXu:

Kolem konce roku 2008, začátkem roku 2009, se společnost Lasermotive dostala hluboko do procesu vytváření struktury pro fotovoltaické pole. Struktura pole by musela být dostatečně lehká a robustní, aby podporovala a chránila jemné fotovoltaické články, zapůjčené společnosti Lasermotive společností Boeing a na zakázku vytvořené firmou Boeing Spectrolab. FV články jsou svého druhu a výměna by nebyla možná, pokud by se jich příliš mnoho poškodilo. Ukázalo se, že křivka učení, jak vyzkoušet a použít plasty vyztužené uhlíkovými vlákny, je příliš strmá, málokdo z nás měl zkušenosti s tímto materiálem a naše snaha o jeho využití nad rámec několika složek byla zmařena. V úzkém harmonogramu jsem se uchýlil k použití slitin hliníku, převážně 6061 a 7075, k výrobě složitých a drobných komponentů pro stavbu konstrukce, která by odolávala drsným podmínkám soutěže, byla opravitelná v terénu a dostatečně světlá, aby byla konkurenceschopná.

Když jsem začal dodávat díly, jeden z našich členů týmu, Carsten Erickson, majitel softwaru Coolearth, si něco vyzvedl, podíval se na ně a řekl: „To by bylo opravdu cool systém budování hraček a já bych je koupil!“ díly byly opracovány z velkých desek z hliníku, které měly více než 99% původního materiálu odstraněny odhalit součást jsme potřebovali, a část Carsten se díval na byl jedním z nich! Rychlá kalkulace v mé hlavě, jedna z těch, které byly vyrobeny, by prodávala za 100 dolarů! Není to dobrá cena jen za jednu část hračky, která by potřebovala desítky těchto částí, aby něco skutečně udělala. Touha vytvořit Carstenovu hračku by tedy musela čekat na lepší způsob výroby. Myšlenka na vytvoření velmi malého stavebního systému „T Slot“ se zdála být pro Chrisa i pro mě jako skutečný skvělý nápad, takže jsme tento nápad stále kopali.

Začátkem roku 2009 se bratři vážně zabývali vývojem MicroRAXu a začali testovat návrhy na počítači, nakonec se usazovali na průřezu 10x10 mm ve tvaru něco jako vločka a udržovali nízkou hmotnost při maximalizaci síly. Steve přinesl do dílny Lasermotive délku prototypového paprsku, aby se tým podíval na tým, a na základě několika návrhů, které byly nakonec implementovány do finálního návrhu.

Nakonec, MicroRAX skončil ne být použitý ve skutečném horolezci ale to je používáno v obchodě Lasermotive pro montáž různých nástrojů jako lasery a zrcadla. A ty hry? Horolezec Lasermotive si odnesl první místo a vydělal si $ 900,000 v prize money.

Poslední projekt, na kterém kluci pracují, je, aby jejich nosníky byly kompatibilní s jinými stavebními sadami, především VEX, Mechano a Erector. Ve svých výchozích konfiguracích nefungují dobře: MicroRAX je metrický a VEX a Erector používají imperial. Bratři však vytvořili maticové desky s otvory v půlpalcových intervalech, což umožnilo deskám VEX / Erector a plochým nosníkům připevnit se k nosníkům MicroRAX - i když se také musíte ujistit, že váš paprsek bude řezán do imperiálních intervalů. Bratři dokonce zvažují způsoby, jak připojit MicroRAX k Lego, ačkoli hliník 6063-T6 paprsků je mnohem silnější než ABS od firmy Lego.

Existuje trh pro dospělé stavební sady? Určitě se zdá, že vzhledem k dychtivosti dárců přispět k programu MakerBeam a účasti na fórech Contraptoru. Zde je další ukazatel: Když John Edgar Park zveřejnil nabídku, kterou Burrowové zaslali, aby poslali vzorky zdarma, TwinTech dostal mezi 200 a půlnocí více než 200 požadavků a bratři museli nakonec zadržet peníze, dokud se nedostali do cesty. Je jasné, že tam je hlad po úžasných nosnících a prototypových nosnících!

Podíl

Zanechat Komentář